2012年5月13日 星期日

關於蘋果電視


最近國外科技網站一直有謠傳Apple準備要出iTV(想像圖,意指蘋果的電視產品),針對這個部分想寫寫自己的一些觀點及推論。

我們知道Apple已經出了AppleTV(可以把它想成是:電視的機上盒)的一代到目前的三代,其實目前的AppleTV2代 在操作上已經蠻方便,而搭配iOS (iPhone, iPad,Touch )設備後,在同一WiFi環境中,透過Remote App操作一樣簡便,甚至於輸入方面更不成問題,只要iOS有什麽語言,就可輸入查找該語言的資料(以YouTube為例: 1、 2、 3)。

這部分的方便性,可以和壹電視網樂通的操作器一比較就知道,網樂通的操作器把注音符號放在數字鍵中,可以做到輸入搜尋沒錯,但如大家所知,它像傳統功能性手機一樣,難用到不行,不能太怪網樂通,免費的嘛,只能將就點用。


如果以後Remote App再加上Siri的語音辨識及操控,應該更可以隨心所欲的與電視間互動,想想看只要對著SmartPhone說說:『播放水滸傳第24集』、『最熱門的電影或影集』,iTV或AppleTV就幫你搜尋並播放,連Keyin都不用,那該有多方便啊^^



當市場再大起來後,Apple再出給Android用的RemoteApp,就像當年iTunes從僅有Mac版本到推出Windows版本,擴大整體的使用率一樣;沒iTV沒關係,只要你有AppleTV 及SmartPhone (Android or iOS 都好),就可以初體驗:蘋果簡便的操作方式。


接著,我個人認為,目前最大的關卡是在【內容取得的授權協議】,試想,有好的操作界面了,卻看不到想看的影片,那不是白搭嗎?JB(破解)過的AppleTV除外(參考:JB後大陸的多看插件),這裡想講的是商業模式,讓大家都得益的運作方式。

影片授權解決後,才能夠讓iTV更有生產的意義,雖然我個人覺得AppleTV 23代已經夠用,尤其3代已經支援到FullHD了,而現在HDMI的電視已經遍地都是,Apple並不需去承擔大尺寸電視銷售的風險與競爭。

唯一我能想到的可能性是:藉由推出iTV,以母雞帶小雞的方式,拓展 AppleTV全球能見度,同時再將AppleTV降到不可思議的價位,比如 USD39(接近機上盒價位,USD99還是高了些),讓兩者相輔相成,一方面給想買品牌電視的人除了SONY 、 SAMSUNG外,還有iTV購買的選擇;另一方面,給已經有平板電視的用戶,可以用AppleTV來體驗iTV的內容及操作方式,增加產品的光暈效應。


蘋果公司用AppleTV來試試電視的水溫很聰明,進可攻退可守,市場還不大前,用AppleTV先佔一份門票,沒變成主流也無妨,只是個興趣:It's still a Hobby。按照Cook自己所說的:最近一個會計年度賣了2.8百萬台 ,蘋果公司會計年期間比較特別,起訖為:2010-10~2011-09;但,誇張的是,最近一個季度(2011-10~2011-12):賣了1.4百萬台,簡單講:用一季度的時間賣了以前半年的量,有意思,值得後續觀察。

雖然Cook自己說:以營收規模來看,他還是把AppleTV歸類為『興趣』,但他仍然建議公司努力地修改、增進AppleTV的功能,並分析使用者回餽的結果。

營收比較,最近一季度,百萬美元計
iPhone    24,417(244億美金)
iPad          9,153
Mac          6,598
iPod          2,528
AppleTV       140(1.4億美金,從財報分類看不出來,故採用Cook的說法)

整個季度營收:463.3億,AppleTV 1.4億,佔比:0.3%,以CEO的角度來看,歸類為『興趣』也無可厚非。



最後有些對AppleTV及iTV的建議,提供給大家腦力激盪一下

其一:對YouTube Live Streaming(線上及時轉播)的支援


目前iTunes裡也有Live Streaming,但相對於YouTube的規模,實在是小巫見大巫,如果可以支援YouTube各式各樣的Live轉播的話,不就像是站在巨人的肩膀,讓AppleTV更加方便地利用現有的網路資源,借力使力,拓展AppleTV的販賣誘因。

以自己常常看的羽球賽事為例,BWF常常有最後8強或4強的線上轉播,而在此時,真的很不想打開連結電視的電腦後,再開瀏覽器來看,如果AppleTV支援YouTube的Live Streaming,只要用AppleTV打開、用iPhone Remote輸入或搜尋該網址、就直接可以看了,連電腦都不用開機,多好^^

其二:對第三方廠商Apps的開放與支援

如果Apple真的出了iTV,對於她家自身的軟體一定是會整合進來,如:現有iTunes影片庫的使用、Siri的語音控制(Voice Control)及FaceTime的視訊通話等,而已經在AppleTV裡的:NBA、MLB、NHL、WSJ更不用說。

接著,更重要的是對第三方軟體的開放,比如新聞類的:CNN、NHK、Bloomberg,知識頻道類的:Discovery、NGC國家地理頻道,軟體應用類的:Skype、facebook等等,可以像現在軟體分類的方式一樣,多一個:for iTV,和原來for iPhone、iPod Touch、iPad作區分,那這樣就可如同當初iPad站在iPhone Apps軟體基礎上,再更上一層樓。

那,為什麽說需要對於第三方軟體Apps的開放與支援呢?首先講一下FaceTime,蘋果軟硬體整合的功力當然不在話下,我自己推想,iTV的操作可以變得如下:


告訴Siri,開啟iTV上的FaceTime,並打給爸媽家裡的iTV,然後開始視訊。

夠簡單吧!這是蘋果的強項,當初我自己的兩個妹妹陸續買了iPhone後,最讓她們倆覺得最不可思議的簡單,就是用FaceTime與彼此的視訊,不需任何設定,只要彼此有iPhone電話且在WiFi環境下,就可享受Apple帶給大家簡單且實用的操作。

FaceTime是Apple官方軟體,而其他的呢?如Skype、Tango等,Apple是否願意開放給他們在iTV來用呢?這非常關鍵,因為就視訊來說,Skype還是市佔第一,要讓擁有iTV的人,能夠與最多人視訊的話,就不能排除Skype,對方沒iTV沒關係,只要iTV上有Skype就可以,目前AppleTV破解後,其實就可當iPad用,也就是說,技術上iPad有Skype的話,iTV就也可以用Skype,頂多對for iTV的版本最佳化一下,或再與Siri的語音控制結合。總之,在這方面總不能落後基於Android的三星SmartTV吧=_=


後記:這篇文章寫了一些時候才完成,到這週五(5/11日),鴻海的郭董證實正在籌備生產iTV,這下可有趣了,請各位看官拉個板凳等著瞧吧^_^

忽然覺得,六月Apple的WWDC(開發者大會)如果開始了Apps Store for iTV的軟體開發API,那時間點倒是配合得剛剛好,【大軍(iTV硬體)未發、糧草(軟體)先行】啊!一環接著一環,環環相扣。


5/11日相關新聞

1.Foxconn plans renewed shift into distribution

2.Foxconn Chief Confirms The Apple iTV

3.蘋果 iTV 確認!將由富士康與夏普生產

4.Apple iTV來真的?郭台銘證實鴻海正積極籌備中


5/14日後續新聞更新

1.Foxconn says CEO Gou absolutely did not confirm work on an Apple television

2.富士康否認準備生產蘋果電視


雖說富士康出面聲明:『郭董絕不會確認正在開發或制造某一客戶的產品,他所說的是,富士康一直在準備滿足客戶的製造需求,這樣客戶才會愿意與富士康合作生產他們的產品。』

但依照整體情勢發展,並說文解字一下的話,其實Apple iTV還是很有可能在籌備中,當天的中國日報記者,不知有沒有錄音(影),讓我們可以聽聽郭董是怎麼說的?或是記者自己的心領神會呢?